Patagonia, comme d'autres fournisseurs de vêtements d'extérieur haut de gamme, a utilisé pendant des années un traitement déperlant durable (DWR) d'une composition chimique spécifique (décrite ci-dessous) pour faire perler puis disperser l'humidité superficielle des vêtements de pluie. Il est nécessaire, même pour une veste imperméable, d'éviter la saturation en surface. Une surface détrempée crée une sensation moite et humide sur la peau, même là où l'eau ne pénètre pas. Le DWR que nous avons utilisé comme norme pendant des années était un traitement à base de fluorocarbures à longue chaîne (C8), très efficace et d'une durabilité exceptionnelle. Malheureusement, ses sous-produits sont toxiques et persistent dans l'environnement, une combinaison qui le rend inacceptable malgré ses excellentes performances. Les gouvernements du monde entier ont désormais exigé des fabricants de produits chimiques qu'ils cessent de produire du DWR C8. Chaque fournisseur de vêtements d'extérieur haut de gamme a donc cherché des alternatives aux performances comparables.
C8 Hydrofuge et Oléofuge
Agent imperméabilisant C8 FE-8001
Agent imperméabilisant C8 FE-8002
Agent imperméable, anti-poussière et anti-huile C8 FE-8005
Agent non ionique C8 imperméable, anti-poussière et anti-huile FE-8006
Au cours des dix dernières années, nous avons soigneusement étudié et testé toutes les alternatives sans fluorocarbures disponibles. De nombreux apprêts, notamment les cires et les silicones, réduisent suffisamment la tension superficielle d'un tissu pour que l'eau perle et se disperse plutôt que de saturer. Cependant, ils sont facilement contaminés par la saleté et l'huile et perdent rapidement leur efficacité, réduisant ainsi la durée de vie d'un vêtement.
La courte durée de vie est particulièrement préoccupante. Une protection contre la pluie qui cesse de prévenir la saturation se transforme en protection contre le vent bien avant que le vêtement lui-même ne soit usé. Le vêtement doit être remplacé plus fréquemment, ce qui constitue un problème environnemental en soi. Chaque remplacement de vêtement a son propre coût environnemental : consommation d'énergie et d'eau, déchets et émissions de gaz à effet de serre. Il est donc hors de question de sacrifier la durée de vie d'un vêtement.
La solution temporaire de Patagonia, également adoptée par plusieurs fabricants, n'est pas satisfaisante, mais c'est la meilleure option que nous ayons trouvée jusqu'à présent. Nous sommes passés d'un traitement à base de fluorocarbures C8 à un traitement à chaîne plus courte C6, également à base de fluorocarbures, mais dont les sous-produits se dégradent plus rapidement dans l'environnement et présentent une toxicité potentielle moindre à long terme pour les humains, la faune et les poissons.
Nous avons adopté le traitement déperlant durable C6 pour la plupart de nos vêtements d'extérieur. La transition vers le traitement déperlant durable C8 sera presque achevée cet automne ; il n'y aura pas de traitement déperlant durable C8 dans la collection printemps 2016. Parallèlement, nous poursuivons activement la recherche et le développement de traitements déperlants durables qui offriront des performances élevées avec un impact environnemental réduit.
C6 Hydrofuge et Oléofuge
Agent imperméabilisant C6 EE-6001
Agent imperméable, anti-poussière et anti-huile C6 EE-6002
Agent imperméabilisant basse température C6 EE-6003L
Agent imperméabilisant détachant C6 EE-6710
Pour soutenir cet effort, nous avons récemment réalisé des investissements stratégiques via notre fonds de capital-risque, 20 millions de dollars et plus [Mise à jour : ce fonds s'appelle désormais Tin Shed Ventures], dans des entreprises qui inventent ou innovent pour rendre nos vêtements imperméables à l'aide de produits chimiques sûrs et sans fluorocarbures, sans compromettre leurs performances et leur durabilité. Nous recherchons également activement des alternatives sans fluorocarbures au sein du secteur établi. Nous prévoyons d'annoncer l'avancement de ces initiatives plus tard cette année.
Globalement, nous avons défini les exigences les plus strictes du secteur afin de garantir que nos matériaux ne présentent aucun risque pour la sécurité de nos clients en raison des produits chimiques qu'ils contiennent. Nous collaborons avec d'autres acteurs de notre secteur pour partager nos efforts et apprendre de ceux des autres, afin que nous puissions tous apporter des améliorations au plus vite, tout en améliorant, sans compromettre, les performances ou la qualité.
Réduire les dommages chimiques tout au long de la chaîne d'approvisionnement
Patagonia est depuis longtemps à l'avant-garde de la gestion de l'impact environnemental de ses produits. Au début des années 90, nous avons identifié nos chaînes d'approvisionnement en matériaux comme les plus importantes sources de notre empreinte environnementale. Nous avons commandé une étude environnementale qui a conclu, ce qui est désormais bien connu dans notre secteur, que la fabrication des matériaux utilisés dans les produits que nous vendons nécessite de grandes quantités d'eau, d'énergie et de produits chimiques. Nous avons opté pour des matériaux alternatifs à plus faible empreinte écologique, ou développé des matériaux plus respectueux de l'environnement – du polyester recyclé au lieu du polyester vierge, du coton biologique au lieu du coton conventionnel – et nous nous sommes engagés à rechercher des approches plus propres pour nos activités habituelles.
Dans les années 2000, nous avons approfondi notre connaissance des produits chimiques entrant dans la composition des tissus et des finitions de nos vêtements. Nous avons commencé à utiliser les technologies bluesign® pour nous aider à gérer les produits chimiques, les teintures et les finitions afin de garantir la sécurité de nos produits pour l'environnement, les ouvriers et nos clients.
En 2007, Patagonia est devenue la première marque à rejoindre officiellement le réseau des partenaires du système bluesign®, qui compte aujourd'hui plus de 300 fabricants, marques et fournisseurs de produits chimiques. Nous sommes fiers que nombre de ces entreprises fassent partie de notre chaîne d'approvisionnement actuelle. Elles partagent notre engagement en faveur de l'amélioration continue de nos performances environnementales en préservant les ressources et en minimisant l'impact des produits chimiques.
En 2015, nous espérions que tous les matériaux Patagonia seraient certifiés bluesign®. Cet objectif annoncé n'a pas été atteint. À ce jour, seulement 56 % de notre volume annuel de matériaux est certifié bluesign®. En analysant nos progrès, nous avons constaté que nos efforts initiaux ne résolvaient qu'une partie du problème. Nous devions adopter une approche plus globale, intégrant l'ensemble de nos efforts pour préserver les ressources et limiter l'utilisation de produits chimiques à tous les niveaux de notre chaîne d'approvisionnement.
À cette fin, nous avons mis en place un Programme sur les impacts chimiques et environnementaux (CEIP) qui nous aide à définir et à atteindre de nouveaux objectifs ambitieux en matière d'amélioration des systèmes de gestion environnementale et de gestion des produits chimiques de nos fournisseurs ; de réduction de la consommation d'eau et d'énergie, des gaz à effet de serre et autres émissions atmosphériques, ainsi que des déchets ; et de conformité aux législations internationales les plus strictes en matière de produits de consommation et d'environnement. Le système bluesign demeure un élément important du CEIP, auquel s'ajoutent de nouveaux outils, tels que l'indice Higg de la Sustainable Apparel Coalition et le module de gestion des produits chimiques de l'Outdoor Industry Association.
Nous sommes convaincus que cette nouvelle approche coordonnée et multidimensionnelle nous aidera également à gérer tous les produits chimiques, y compris les DWR, et surtout, à passer plus rapidement à des alternatives sûres et efficaces.
Date de publication : 15 décembre 2023