A Patagonia — assim como outros fornecedores de vestuário exterior de alta qualidade — dependeu durante anos de um repelente de água durável (DWR) com uma composição química específica (descrita abaixo) para repelir e dispersar a umidade da superfície das roupas de chuva. É necessário, mesmo em uma jaqueta impermeável, evitar a saturação da superfície. Uma superfície encharcada cria uma sensação pegajosa e úmida em contato com a pele, mesmo onde a água não penetra na superfície. O DWR que usamos como padrão durante anos era um tratamento à base de fluorocarbono de cadeia longa (C8), altamente eficaz e extraordinariamente durável. Infelizmente, seus subprodutos são tóxicos e persistem no meio ambiente, uma combinação que o torna inaceitável, apesar de seu excelente desempenho. Governos em todo o mundo agora exigem que as empresas químicas parem de fabricar DWR C8, então todos os fornecedores de vestuário exterior de alta qualidade têm buscado alternativas com desempenho comparável.
C8 Repelente à água e óleo
Agente impermeabilizante C8 FE-8001
Agente impermeabilizante C8 FE-8002
Agente impermeável, à prova de poeira e óleo C8 FE-8005
Agente não iônico à prova d'água, poeira e óleo C8 FE-8006
Durante a última década, pesquisamos e testamos cuidadosamente todas as alternativas disponíveis sem fluorocarbono. Muitos acabamentos — incluindo ceras e silicones — reduzem a tensão superficial do tecido o suficiente para que a água forme gotas e se disperse em vez de saturar. No entanto, eles são facilmente contaminados por sujeira e óleo e perdem rapidamente sua eficácia, reduzindo a vida útil da peça.
A curta vida útil é uma preocupação especial. Uma jaqueta impermeável que deixa de ser eficaz contra a saturação se degrada funcionalmente, transformando-se em uma jaqueta corta-vento muito antes de a própria peça se desgastar. A necessidade de substituição da peça aumenta, o que constitui um problema ambiental por si só. Cada peça de reposição acarreta um custo ambiental em termos de energia e água utilizadas, resíduos gerados e gases de efeito estufa. Portanto, sacrificar a vida útil da peça não é uma opção.
A solução temporária da Patagonia, que também está sendo adotada por diversos fabricantes, não é ideal, mas é a melhor opção que encontramos até o momento. Substituímos um tratamento à base de fluorocarbono C8 por um tratamento de cadeia mais curta, o C6, também à base de fluorocarbono, porém com subprodutos que se decompõem mais rapidamente no meio ambiente e apresentam menor toxicidade potencial ao longo do tempo para humanos, animais selvagens e peixes.
Adotamos o acabamento C6 DWR para a maioria das nossas peças de vestuário exterior. A transição do C8 estará praticamente concluída neste outono; não haverá C8 na coleção de primavera de 2016. Enquanto isso, continuamos a pesquisar e desenvolver ativamente novas químicas DWR que ofereçam alto desempenho com menor impacto ambiental.
C6 Repelente à água e óleo
Agente impermeabilizante C6 EE-6001
Agente impermeável, à prova de poeira e óleo C6 EE-6002
Agente impermeabilizante para baixas temperaturas C6 EE-6003L
Agente impermeabilizante C6 Remove-Stains EE-6710
Para apoiar esse esforço, fizemos recentemente investimentos estratégicos por meio de nosso fundo de capital de risco, $20 Million & Change [Atualização: o fundo de capital de risco agora se chama Tin Shed Ventures], em empresas que estão inventando ou inovando novas maneiras de impermeabilizar nossas roupas usando produtos químicos seguros e livres de fluorocarbonos, sem comprometer o desempenho e a durabilidade. E também temos buscado ativamente alternativas livres de fluorocarbonos dentro do setor já estabelecido. Esperamos anunciar o progresso dessas iniciativas ainda este ano.
De modo geral, estabelecemos os requisitos mais rigorosos do setor para garantir que nossos materiais não representem um risco à segurança de nossos clientes devido aos produtos químicos que contêm. Estamos trabalhando com outras empresas do setor para compartilhar nossos esforços e aprender com os de outros, para que todos possamos implementar melhorias o mais rápido possível, aprimorando, em vez de comprometer, o desempenho ou a qualidade.
Reduzindo os danos químicos em toda a cadeia de suprimentos.
A Patagonia sempre esteve na vanguarda da gestão dos impactos ambientais de seus produtos. No início da década de 90, identificamos nossas cadeias de suprimentos de materiais como os principais responsáveis pela pegada ambiental da Patagonia. Encomendamos um estudo ambiental que concluiu o que hoje é conhecimento comum em nosso setor: que grandes quantidades de água, energia e produtos químicos são necessárias para fabricar os materiais que usamos nos produtos que vendemos. Substituímos ou desenvolvemos materiais alternativos com menor impacto ambiental — poliéster reciclado em vez de virgem, algodão orgânico em vez de convencional — e nos comprometemos com o processo de busca por abordagens mais sustentáveis para nossas atividades comerciais.
Na década de 2000, aprofundamos nossa análise dos produtos químicos presentes nos tecidos e aviamentos usados em nossas roupas. Começamos a trabalhar com a bluesign® technologies para nos auxiliar no gerenciamento de produtos químicos, corantes e acabamentos, garantindo que nossos produtos sejam seguros para o meio ambiente, os trabalhadores da fábrica e nossos clientes.
Em 2007, a Patagonia tornou-se a primeira marca a integrar oficialmente a rede de Parceiros do Sistema bluesign®, que agora abrange mais de 300 fabricantes, marcas e fornecedores de produtos químicos. Temos orgulho de que muitas dessas empresas façam parte da nossa cadeia de suprimentos atual. Elas compartilham nosso compromisso com a melhoria contínua do desempenho ambiental, conservando recursos e minimizando os impactos químicos.
Em 2015, esperávamos que todos os materiais da Patagonia tivessem a certificação bluesign®. Essa era uma meta anunciada que não conseguimos alcançar. Atualmente, apenas 56% do nosso volume anual de materiais possui a certificação bluesign®. Ao analisarmos nosso progresso, percebemos que nosso esforço inicial abordou apenas parte do problema. Precisávamos adotar uma abordagem mais abrangente, que englobasse todos os nossos esforços para conservar recursos e restringir o uso de produtos químicos em todas as etapas da nossa cadeia de suprimentos.
Para atingir esse objetivo, instituímos um Programa de Impactos Químicos e Ambientais (CEIP) que nos ajuda a definir e alcançar novas e ambiciosas metas de melhoria nos sistemas de gestão ambiental e de gestão de produtos químicos de nossos fornecedores; redução no consumo de água e energia, emissões de gases de efeito estufa e outras emissões atmosféricas, e geração de resíduos; bem como conformidade com a legislação internacional mais rigorosa em matéria de produtos de consumo e meio ambiente. O Sistema bluesign continua sendo um componente importante do CEIP, juntamente com novas ferramentas, como o Índice Higg da Sustainable Apparel Coalition e o Módulo de Gestão de Produtos Químicos da Outdoor Industry Association.
Estamos confiantes de que essa nova abordagem coordenada e multifacetada também nos ajudará a gerenciar todos os produtos químicos, incluindo os DWRs (repelentes de água duráveis) — e, mais importante, nos ajudará a fazer a transição para alternativas seguras e eficazes mais rapidamente.
Data da publicação: 15 de dezembro de 2023