Patagonia, così come altri fornitori di abbigliamento outdoor di alta qualità, si è affidata per anni a un trattamento idrorepellente durevole (DWR) con una particolare composizione chimica (descritta di seguito) per assorbire e poi disperdere l'umidità superficiale degli indumenti antipioggia. È necessario, anche in una giacca impermeabile, prevenire la saturazione superficiale. Una superficie bagnata crea un clima umido e umido a contatto con la pelle, anche quando l'acqua non penetra effettivamente in superficie. Il DWR che abbiamo utilizzato come standard per anni era un trattamento a base di fluorocarburi a catena lunga (C8), altamente efficace e straordinariamente resistente. Sfortunatamente, i suoi sottoprodotti sono tossici e persistono nell'ambiente, una combinazione che lo rende inaccettabile nonostante le sue eccellenti prestazioni. I governi di tutto il mondo hanno ora imposto alle aziende chimiche di interrompere la produzione di DWR C8, quindi ogni fornitore di abbigliamento outdoor di alta qualità ha cercato alternative con prestazioni comparabili.
C8 Idrorepellente e oleorepellente
C8 Agente impermeabile FE-8001
Agente impermeabilizzante C8 FE-8002
C8 Agente impermeabile antipolvere antiolio FE-8005
C8 Agente non ionico impermeabile, antipolvere, antiolio FE-8006
Negli ultimi dieci anni, abbiamo ricercato e testato attentamente ogni alternativa disponibile senza fluorocarburi. Molte finiture, tra cui cere e siliconi, riducono la tensione superficiale di un tessuto al punto da far sì che l'acqua si depositi e si disperda anziché saturarsi. Tuttavia, sono facilmente contaminati da sporco e olio e perdono rapidamente la loro efficacia, riducendo la durata effettiva di un capo.
La breve durata di vita è particolarmente preoccupante. Un guscio antipioggia che smette di prevenire la saturazione si degrada funzionalmente in un guscio antivento molto prima che il capo stesso si usuri. Il capo deve essere sostituito più frequentemente, il che costituisce un problema ambientale a sé stante. Ogni capo sostitutivo ha i suoi costi ambientali in termini di energia e acqua utilizzate, rifiuti e gas serra generati. Quindi, sacrificare la durata del capo non è un'opzione.
La soluzione temporanea di Patagonia, adottata anche da diversi produttori, non è sufficiente, ma è la migliore opzione che abbiamo trovato finora. Siamo passati da un trattamento a base di fluorocarburi C8 a un trattamento C6 a catena più corta, sempre a base di fluorocarburi, ma con sottoprodotti che si degradano più rapidamente nell'ambiente e con una minore potenziale tossicità nel tempo per l'uomo, la fauna selvatica e i pesci.
Abbiamo adottato il trattamento DWR C6 come finitura per la maggior parte dei nostri capispalla. La transizione dal trattamento C8 sarà quasi completata questo autunno; non ci sarà più il trattamento C8 nella linea primavera 2016. Nel frattempo, continuiamo a ricercare e sviluppare attivamente trattamenti chimici DWR che offrano elevate prestazioni con un impatto ambientale ridotto.
C6 Idrorepellente e oleorepellente
C6 Agente impermeabile EE-6001
C6 Agente impermeabile antipolvere antiolio EE-6002
Agente impermeabile a bassa temperatura C6 EE-6003L
C6 Remove-Stains Agente impermeabilizzante EE-6710
Per sostenere questo impegno, abbiamo recentemente effettuato investimenti strategici attraverso il nostro fondo di venture capital, $20 Million & Change [Aggiornamento: il fondo di venture capital ora si chiama Tin Shed Ventures], in aziende che inventano o innovano nuovi modi per rendere i nostri capi impermeabili utilizzando sostanze chimiche sicure e prive di fluorocarburi, senza comprometterne prestazioni e durata. Inoltre, abbiamo attivamente ricercato alternative prive di fluorocarburi anche all'interno del settore consolidato. Prevediamo di annunciare i progressi di queste iniziative entro la fine dell'anno.
Nel complesso, abbiamo stabilito i requisiti più rigorosi del settore per garantire che i nostri materiali non rappresentino un rischio per la sicurezza dei nostri clienti a causa delle sostanze chimiche in essi contenute. Collaboriamo con altri operatori del settore per condividere i nostri sforzi e imparare da quelli altrui, in modo da poter apportare miglioramenti il più rapidamente possibile, migliorando, anziché compromettere, le prestazioni o la qualità.
Riduzione dei danni chimici lungo tutta la catena di fornitura
Patagonia è da tempo in prima linea nella gestione dell'impatto ambientale dei propri prodotti. All'inizio degli anni '90, abbiamo identificato le nostre catene di fornitura di materiali come i fattori che contribuiscono maggiormente all'impatto ambientale di Patagonia. Abbiamo commissionato uno studio ambientale che ha concluso ciò che oggi è di dominio pubblico nel nostro settore: sono necessarie grandi quantità di acqua, energia e sostanze chimiche per realizzare i materiali che utilizziamo nei prodotti che vendiamo. Siamo passati o abbiamo sviluppato materiali alternativi con un impatto ambientale più ridotto – poliestere riciclato al posto del poliestere vergine, cotone biologico al posto del cotone convenzionale – e ci siamo impegnati a ricercare approcci più ecologici al business as usual.
Negli anni 2000, abbiamo approfondito la conoscenza delle sostanze chimiche presenti nei tessuti e nelle finiture utilizzati nei nostri capi. Abbiamo iniziato a collaborare con le tecnologie bluesign® per gestire al meglio sostanze chimiche, coloranti e finiture, garantendo così la sicurezza dei nostri prodotti per l'ambiente, i lavoratori e i clienti.
Nel 2007, Patagonia è diventato il primo marchio ad aderire ufficialmente alla rete di bluesign® System Partners, che oggi comprende oltre 300 produttori, marchi e fornitori di prodotti chimici. Siamo orgogliosi che molte di queste aziende facciano parte della nostra attuale catena di fornitura. Condividono il nostro impegno per il miglioramento continuo delle prestazioni ambientali, preservando le risorse e riducendo al minimo l'impatto delle sostanze chimiche.
Entro il 2015, ci aspettavamo che tutti i materiali Patagonia fossero approvati bluesign®. Si trattava di un obiettivo annunciato che non siamo riusciti a raggiungere. Ad oggi, solo il 56% del nostro volume annuale di materiali è approvato bluesign®. Analizzando lo stato dei nostri progressi, ci siamo resi conto che il nostro impegno iniziale ha affrontato solo una parte del problema. Dovevamo adottare un approccio più olistico che comprendesse tutti i nostri sforzi per preservare le risorse e limitare l'uso di sostanze chimiche in tutte le aree della nostra catena di fornitura.
A tal fine, abbiamo istituito un Programma per l'Impatto Chimico e Ambientale (CEIP) che ci aiuta a definire e raggiungere nuovi e ambiziosi obiettivi per il miglioramento dei sistemi di gestione ambientale e delle sostanze chimiche dei nostri fornitori; la riduzione del consumo di acqua ed energia, dei gas serra e di altre emissioni atmosferiche, nonché dei rifiuti; nonché la conformità alle più severe normative internazionali in materia di prodotti di consumo e ambiente. Il sistema bluesign rimane una componente importante del CEIP, affiancato da nuovi strumenti che includono l'indice Higg della Sustainable Apparel Coalition e il modulo di gestione delle sostanze chimiche dell'Outdoor Industry Association.
Siamo certi che questo nuovo approccio coordinato e multiforme ci aiuterà anche a gestire tutte le sostanze chimiche, compresi i DWR, e, cosa più importante, ci aiuterà a passare più rapidamente ad alternative sicure ed efficaci.
Data di pubblicazione: 15-12-2023