A Patagonia — assim como outros fornecedores de roupas externas de alta qualidade — confiou durante anos em um repelente de água durável (DWR) com uma determinada composição química (descrita abaixo) para formar gotas e, em seguida, dispersar a umidade da superfície das roupas de chuva. É necessário, mesmo em uma jaqueta impermeável, evitar a saturação da superfície. Uma superfície encharcada cria um clima úmido e pegajoso junto à pele, mesmo onde a água não penetra na superfície. O DWR que usamos como padrão durante anos foi um tratamento à base de fluorocarbono de cadeia longa (C8), altamente eficaz e extraordinariamente durável. Infelizmente, seus subprodutos são tóxicos e persistem no meio ambiente, uma combinação que o torna inaceitável, apesar de seu excelente desempenho. Governos em todo o mundo agora exigiram que as empresas químicas parem de fabricar o DWR C8, portanto, todos os fornecedores de roupas externas de alta qualidade têm buscado alternativas com desempenho comparável.
C8 Repelente de Água e Óleo
Agente Impermeabilizante C8 FE-8001
Agente Impermeabilizante C8 FE-8002
Agente à prova d'água, à prova de poeira e óleo C8 FE-8005
Agente não iônico à prova d'água, à prova de poeira e óleo C8 FE-8006
Na última década, pesquisamos e testamos cuidadosamente todas as alternativas disponíveis sem fluorcarbono. Muitos acabamentos — incluindo ceras e silicones — reduzem a tensão superficial de um tecido o suficiente para fazer com que a água se acumule e se disperse, em vez de saturar. Mas eles são facilmente contaminados por sujeira e óleo e perdem rapidamente sua eficácia, reduzindo a vida útil de uma peça.
A curta vida útil é uma preocupação especial. Uma capa de chuva que deixa de impedir a saturação funcionalmente se degrada e se transforma em uma capa contra o vento muito antes de a própria vestimenta se desgastar. A vestimenta precisa ser substituída com mais frequência, o que constitui um problema ambiental por si só. Cada peça de reposição tem seu próprio custo ambiental em termos de energia e água utilizadas, além de resíduos e gases de efeito estufa gerados. Portanto, sacrificar a vida útil da vestimenta não é uma opção.
A solução temporária da Patagonia, que também está sendo adotada por diversos fabricantes, não é boa o suficiente, mas é a melhor opção que encontramos até o momento. Trocamos um tratamento à base de fluorcarbono C8 por um tratamento C6 de cadeia mais curta, também à base de fluorcarbono, mas com subprodutos que se decompõem mais rapidamente no meio ambiente e com menor potencial de toxicidade ao longo do tempo para humanos, animais selvagens e peixes.
Adotamos o C6 DWR como acabamento para a maioria dos nossos agasalhos. A transição do C8 estará quase concluída neste outono; não haverá C8 na linha de primavera de 2016. Enquanto isso, continuamos pesquisando e desenvolvendo ativamente químicas DWR que proporcionem alto desempenho com menor impacto ambiental.
C6 Repelente de Água e Óleo
Agente Impermeabilizante C6 EE-6001
Agente à prova d'água, à prova de poeira e óleo C6 EE-6002
Agente Impermeabilizante de Baixa Temperatura C6 EE-6003L
Agente Impermeabilizante Remove-Stains C6 EE-6710
Para apoiar esse esforço, recentemente fizemos investimentos estratégicos por meio do nosso fundo de risco, US$ 20 milhões e troco [atualização: o fundo de risco agora se chama Tin Shed Ventures], em empresas que inventam ou inovam novas maneiras de tornar nossas roupas impermeáveis, usando produtos químicos seguros e livres de fluorcarbono, sem comprometer o desempenho e a durabilidade. E também temos buscado ativamente alternativas livres de fluorcarbono dentro da indústria estabelecida. Esperamos anunciar o progresso dessas iniciativas ainda este ano.
No geral, definimos os requisitos mais rigorosos do setor para garantir que nossos materiais não representem um risco à segurança dos nossos clientes devido aos produtos químicos que contêm. Estamos trabalhando com outros profissionais do setor para compartilhar nossos esforços e aprender com os dos outros, para que todos possamos fazer melhorias o mais rápido possível, aprimorando, em vez de comprometer, o desempenho ou a qualidade.
Reduzindo danos químicos em toda a cadeia de suprimentos
A Patagonia está há muito tempo na vanguarda da gestão dos impactos ambientais dos nossos produtos. No início dos anos 90, identificamos nossas cadeias de suprimentos de materiais como as que mais contribuem para a pegada ambiental da Patagonia. Encomendamos um estudo ambiental que concluiu o que hoje é de conhecimento geral em nosso setor: grandes quantidades de água, energia e produtos químicos são necessários para fabricar os materiais que usamos nos produtos que vendemos. Mudamos para ou desenvolvemos materiais alternativos com uma pegada mais leve – reciclados em vez de poliéster virgem, orgânicos em vez de algodão convencional – e nos comprometemos com o processo de busca por abordagens mais limpas para a continuidade dos negócios.
Na década de 2000, aprofundamo-nos nos produtos químicos utilizados nos tecidos e acabamentos das nossas roupas. Começamos a trabalhar com tecnologias bluesign® para nos auxiliar no gerenciamento de produtos químicos, corantes e acabamentos, garantindo que nossos produtos sejam seguros para o meio ambiente, os trabalhadores da fábrica e nossos clientes.
Em 2007, a Patagonia tornou-se a primeira marca a aderir oficialmente à rede de Parceiros do Sistema bluesign®, que agora abrange mais de 300 fabricantes, marcas e fornecedores de produtos químicos. Temos orgulho de que muitas dessas empresas façam parte da nossa cadeia de suprimentos atual. Elas compartilham nosso compromisso com a melhoria contínua do desempenho ambiental, conservando recursos e minimizando os impactos químicos.
Em 2015, esperávamos que todos os materiais da Patagonia fossem aprovados pela Bluesign®. Essa era uma meta anunciada que não conseguimos atingir. Até o momento, apenas 56% do nosso volume anual de materiais é aprovado pela Bluesign®. Ao analisar o estado do nosso progresso, reconhecemos que nosso esforço inicial abordou apenas parte do problema. Precisávamos adotar uma abordagem mais holística que abrangesse todos os nossos esforços para conservar recursos, bem como restringir o uso de produtos químicos em todas as áreas da nossa cadeia de suprimentos.
Para isso, instituímos um Programa de Impactos Químicos e Ambientais (CEIP), que nos auxilia a definir e atingir novas e rigorosas metas de melhoria nos sistemas de gestão ambiental e de produtos químicos de nossos fornecedores; redução do consumo de água e energia, de gases de efeito estufa e outras emissões atmosféricas, e de resíduos; além da conformidade com a mais rigorosa legislação internacional de produtos de consumo e meio ambiente. O Sistema Bluesign continua sendo um componente importante do CEIP, aliado a novas ferramentas que incluem o Índice Higg da Coalizão de Vestuário Sustentável e o Módulo de Gestão de Produtos Químicos da Associação da Indústria Outdoor.
Estamos confiantes de que essa nova abordagem coordenada e multifacetada também nos ajudará a gerenciar todos os produtos químicos, incluindo DWRs — e, mais importante, nos ajudará a fazer a transição para alternativas seguras e eficazes mais rapidamente.
Horário da publicação: 15 de dezembro de 2023